Глава 1 - Немного из истории СИ или как все начиналось.

Название организации.

Свое название, как утверждают Свидетели Иеговы, они позаимствовали из библейской книги Исаия 43:10, где представляется судебный процесс между самим богом Иеговой и людьми. От каждой из сторон требуется предъявить своих свидетелей. Организация Сторожевой Башни приняла на себя роль выступать в защиту Бога перед всем человечеством, поэтому в 1931 году переименовала себя в организацию Свидетелей Иеговы (до этого года Свидетели называли себя Обществом Исследователей Библии).

Где и когда они появились.

Человек, ставший в 1870-х годах основателем религии Свидетелей Иеговы, был молодой состоятельный американец - Чарльз Тейз Рассел из г.Питтсбурга, штат Пенсильвания. Ранее Ч.Рассел принадлежал к адвентистам, откуда и перенял многие из своих религиозных взглядов.

Так, например, одно из важнейших учений Свидетелей Иеговы, учение о 1914 годе впервые было предложено англичанином Джоном Акилой Брауном. В 1823 году, за 50 лет до появления Рассела, он опубликовал свою интерпретацию, в которой «семь времен» составляют 2520 лет, а подсчеты ведутся точно так же, как это делается сегодня в литературе Свидетелей Иеговы.

На основе этой работы другой адвентист, Н.Х.Барбер из г.Ночестер, штат Нью-Йорк, вычислил 1914 год. Эти взгляды он опубликовал в своем журнале «Возглас в ночи».

В июле 1878 года Ч.Т.Рассел стал помощником редактора этого журнала и некоторое время сотрудничал с ним.

Такую информацию Свидетели Иеговы игнорировали вплоть до 1993 года, после того как она была опубликована критиками Сторожевой Башни. В 1993 году в книге «Свидетели Иеговы – возвещатели Царства Бога» Общество признало, что срок в 2520 лет впервые был предложен Д.А.Брауном.

Такое игнорирование вполне понятно, ведь Свидетели Иеговы отстаивают уникальность своего положения перед Богом как единственной на земле истинной религии, ведущей человека непосредственно к Богу. Все остальные религии и течения рассматриваются как «ложные» и считаются орудием Сатаны. В данном же случае получается, что Бог открыл истину вовсе не основателю Общества Сторожевой Башни, а приверженцу «ложной религии», англичанину-адвентисту. Может возникнуть вопрос является ли, тогда, Общество Сторожевой Башни таким уж уникальным каналом связи с Богом?

Сам Рассел, например, так не считал. В «Сторожевой Башне» от 15 июля 1906 года он замечает: « …они (Д.А.Барбер и Дж.Х.Пейтон из Мичигана, его сотрудник) пришли через пророческие сроки к верному пониманию того, как и зачем придет Господь. Я, напротив, сначала пришел к верному пониманию…, а потом к исследованию сроков этих событий, указанных в Слове Бога. Таким образом, Бог ведет своих детей от разных моментов истины; но, если сердце верит и стремиться к нему, в результате эти моменты сольются воедино».

Позже Рассел начинает издавать собственный журнал «Сионская Сторожевая Башня и вестник присутствия Христа». В этом ему помогло состояние в 300 тысяч долларов, унаследованное от отца.

Появляются единомышленники и первые последователи...

С годами численность Общества растет, учения корректируются и дополняются…

Так, на сегодняшний день Организация Свидетелей Иеговы насчитывает около 6 миллионов официальных членов и порядка 2 миллионов «сочувствующих», т.е. «группы поддержки».

Что же помогает Свидетелям Иеговы находить новых приверженцев, несмотря на явную нелюбовь общества? Об этом несколько следующих глав!